アルツハイマー型認知症や脳梗塞などの脳の病気は、脳の委縮等の形状異常が現れるよりも機能異常が先に現れる事が少なくありません。こうした脳の病気による脳内の血流異常は脳血流シンチ（SPECT）によって診断が可能です。
脳血流シンチは体内に脳の血流を反映する微量の放射線を放出する薬剤を注射し、血流によって脳内に集積した放射性医薬品をシンチカメラにより撮像して、脳血流の状態や分布を画像表示し検査します。
脳血流シンチはCTやMRI、PETなどの構造から脳の異常を検査する方法では見つからない早期の症状を脳の帯状回後部の血流が低下しているかどうかで発見する事が可能で、軽度認知障害といったかなり初期の症状も見つける事が出来ます。アルツハイマーの治療は何よりも、早期による発見、治療なのでCTで異常が見られなくても脳血流シンチでさらに詳しく検査される事が多いです。
またアルツハイマー型認知症における、生理的検査は主に脳波検査で、脳が発生している微量な電流を増幅して、紙面に脳波として書き、脳波の間隔や大きさで脳の劣化度を測定し検査する方法です。認知症の場合、普段の会話や行動では判断できなくても脳波が通常よりゆっくり流れている等の特徴があり、脳波の形で判断する事が出来ます。従来の脳波検査はCT等に比べ精度が悪く異常を判断しきれない状況でしたが、現在は、一部ではなく複数個所の検査を同時に行え、脳の形状変化が現れる前の初期症状も判断が可能になってきている。